日本の現代演劇をアメリカで紹介することを目的に設立されたTheater Arts Japan が、NYで毎年8月に行われる国際演劇祭、New York International Fringe Festivalに参加します。上演作品は、大正・昭和に活躍した劇作家・岸田國士の短編戯曲『命を弄ぶ男二人』を原作に翻案、「トーキョー・ノスタルジア」と題して（英語にて）上演します。人生に絶望した男２人が、飛び込み自殺をするため、偶然同じ線路脇の空き地にたどり着く。どちらの苦しみがより自殺への動機として正当かを議論し合うが、そのうちに、お互いの苦しみを理解し、人との繋がりを感じ、そこからほのかではあるが生きる希望を見いだす“人生再生の物語”。日本での年間自殺者が3万人を超えるなど、現代社会での“生き難さ”は年々増すばかり。本作品は日本の大正期に書かれた作品ですが、大正時代に書かれていたことに逆に脅かされるほど、登場人物たちの心情や葛藤は現代的で共感を持つことができます。登場人物たちの議論を聞くうちに、見落としていた楽観に気付かされるかもしれません。

Tokyo Nostalgia

岸田國士（1890年- 1954年）
東京四谷に陸軍軍人の長男として生まれる。28歳で東京帝国大学文科大学に選科生として入学し、フランス文学や近代演劇を学ぶ。仏領インドシナを経由してパリに遊学、ジャック・コポーが主宰する小劇場ビュウ・コロンビエ座などに出入りし、当時フランスで盛んになっていた演劇純粋化運動に接する。1922年、父の死去で帰国する。1937年に、顧問を務めていた築地座を発展的に解消し、岩田豊雄・久保田万太郎らと文学座を創設し、日本の近代演劇の発展に貢献した。日本の戯曲賞である「岸田戯曲賞」は、彼の功績を讃え岸田の名が付けられている。代表作に、戯曲「紙風船」「牛山ホテル」、小説『暖流』、『双面神』などがある。（長女は童話作家の岸田衿子、次女は女優の岸田今日子。）

Theatre Arts Japan
“日本の文化、慣習を演劇を通してもっと知ってもらいたい”というコンセプトの元に小川絵梨子により結成された。日本の作品を日本人演出家によって作ることで、日本人の姿を細やかな所まで知ってもらおうと日本人演出家を集め、実験シリーズとして新しい作品、演出家の紹介をする。

New York Fringe Festival
PresentCompanyが主催する国際演劇祭で、ニューヨークでは毎年8月に開催される。開催期間は2週間。参加団体は、ダウンタウンにある劇場を与えられ、期間中に公演を行う事が出来る。このFringeFestivalは世界各地でも開催されており、ニューヨーク以外では、エジンバラFringeFestivalがその名を良く知られている。アメリカのみならず、世界中から、新進シアターアーティストが集まって公演を行う。ブロードウェイミュージカル『ユーリンタウン』は、この　NY Fringe Festival から、出て来た作品である。今年２００５年は、日本人の団体としてはTheatre Arts Japanのみだが、過去には、日本からの団体も参加している。Fringe Festivalは、その名を良く知られているので、毎年多くの観客を集めている。普段はtheatregoersではなくても、Fringeということで、劇場に足を向ける人も多い。